Русский медведь. Царь - Страница 59

– Это было бы прекрасно, но… – Людовик с сомнением покачал головой. – Он пока слишком силен. А Датские проливы, ближайший путь к сердцу России, закрыты этими чудовищными морскими минами, о которых вы все, без сомнения, уже слышали. Нет. Это нам не по плечу. Но мы можем попытаться сдержать его порывы. Прекратить череду блестящих побед и заставить перейти к обороне. Петр не зря поднимает клады. У него пока еще очень мало сил.

– Что конкретно вы предлагаете? – поинтересовался нунций.

– Петр планирует отнять у османов черноморские проливы. Мы должны помешать ему в этом и установить свой контроль над ними. Что позволит нам в дальнейшем развить наступление на Тавриду, а потом и на Азов, закрывая ему выход в теплые моря.

– И подвозя наши войска к реке, идущей вглубь России?

– Именно так. Пожалуй, это наш единственный шанс остановить это исчадие ада.

– Ваше величество, – тихо произнес посол Португалии. – От себя я хочу добавить, что Петр строит новые корабли и постоянно воюет по всему миру. Его барки бесподобны. Каждый из них везет как несколько флейтов, едва ли не десяток. А какая у них ходкость и мореходность? За минувший год эскадра из четырех барков сходила от Балтики до северных берегов Тихого океана, вернулась и снова ушла. И я уверен, что до Рождества они уже достигли порта назначения. Если они станут ходить от Дарданелл, то верные два хода смогут делать каждый год, заменяя вчетвером целую армаду флейтов.

– Да… это так, – подтвердил посол Испании.

– И барки – полбеды, – тяжело вздохнул посол Португалии. – Без военного флота они мало чего стоят. Да, везут много и быстро. Но колонии контролируем мы. Пока контролируем. А шхуны, которые строит Петр, показали себя очень недурно. Что в битве с османами, что со шведами. Туземцев же вообще… – Он махнул рукой. – Боюсь, что эти шхуны в будущем станут огромной угрозой для наших колоний.

– Вот видите, друзья, – довольно кивнул Людовик, – не только я переживаю из-за дел Антихриста.

– Если все так, – после практически минутной паузы произнес нунций, – то война предстоит долгая и тяжелая. Нам всем нужно собрать все свои силы, чтобы остановить это чудовище… – Он потупил пылающий взор. Оно и понятно. Ведь посол Португалии упомянул о главном – о колониях, которые давали огромные доходы католическому миру, который еще не пал перед лицом протестантов. И, как следствие, Святому престолу. А залезать в свой кошелек ни одна религия никому не позволит. – Но я уверен, – продолжил нунций, – что Святой престол освятит эту войну против… Антихриста.

– Нам вполне хватит пары лет, – чуть подумав, произнес Людовик. – За это время мы сможем привести в порядок флот и армию, подготовившись к тяжелым боям у черноморских проливов. А пока… – Людовик сделал паузу, выразительно посмотрев на кардинала. – Мы должны выжечь ему глаза и уши. Да-да. Я говорю об иезуитах. Святой престол должен избавиться от них.

– Но…

– Никаких «но»! – выкрикнул Людовик. – Этот орден служит Антихристу, лукаво пользуясь покровительством Святого престола. Я… нет, мы все требуем, чтобы эти продажные твари были подвергнуты анафеме и роспуску так же, как в свое время Святой престол уничтожил тамплиеров. Те продали душу за деньги. А эти – за тайные знания. Если мы не выжжем иезуитов каленым железом, то у Петра будут глаза и уши везде в Европе. Да такие, что при случае и кинжалом воспользуются, и ядом.

– Это будет очень непросто…

– А вы постарайтесь. Если хотите, чтобы честные католики объявили крестовый поход против Антихриста.

– Хорошо, – чуть пожевав губы, произнес кардинал, – я передам вашу просьбу папе.

– Уж постарайтесь, – холодно произнес Людовик.

10 февраля 1708 года. Вена

– Даже не думай! – воскликнула вдовствующая Императрица Элеонора. – Нет! Ты слышишь меня? Нет!

– Но ведь мы его победим, – несколько растерянно возразил сын Элеоноры Император Иосиф I.

– Наивные… наивные люди, – покачала головой Элеонора. – Петр осенен благодатью самого апостола Петра! Или ты поверил этому на-дутому павлину?

– Если Петр возьмет проливы, то…

– …обезопасит Черное море от османов и прочих непрошеных гостей, – немного успокоившись, ответила ему Элеонора. – Да, да, сын мой. Ему проливы только и нужны, чтобы установить там могучие крепости и забыть о необходимости укреплять все побережье. Да и спокойное мореплавание, независимое от пиратов и каперов, – благая мысль.

– Но что это даст нам?

– Ничего, – усмехнулась Элеонора. – Петр действует только в интересах России. Но твое благоразумие даст Габсбургам очень много. Молю тебя – не ввязывайся в эту безумную авантюру. У тебя до сих пор нет наследника, а Август Саксонский уже просто мечтает о твоей кончине. Вот твоя битва. Если ты сейчас ввяжешься в эту войну, то все погубишь! Ты понимаешь? Империю Габсбургов растащат по клочкам, не оставив ничего.

– Мама…

– Ты меня совсем не любишь… – покачала головой Элеонора. – И не веришь моим словам.

– Как в них можно поверить? – пожал плечами Иосиф. – У Людовика уже собирается весьма внушительная армия численностью до двухсот тысяч человек. И это только сейчас! А через пару лет и того больше. Плюс османы. Уверен, что через пару лет совокупная мощь армии коалиции достигнет трехсот, а то и четырехсот тысяч солдат! Причем к османам уже поехали лучшие инженеры со всего католического мира для возведения фортификаций. А флот? Невероятный флот в почти полторы сотни вымпелов первого и второго ранга! И уже заложены новые корабли. Мама, такие силы никому не под силу остановить.