Русский медведь. Царь - Страница 43

– У них большие потери, – отметил полковник. – Вряд ли они желают продолжать войну.

– Вы считаете, мы можем договориться?

– Мы должны попробовать. Или, быть может, джентльмены забыли о том, что одна из причин войны – упрек в адрес парламента и королевы о том, что мы нарочно подставили Шотландию под разорение в прожекте той колонии. А учитывая, что они даже обычных англиканских священников вешают на вязах, то вряд ли у нас есть шанс избежать гибели. А не только лишь ограбления.

– А что скажет королева?

– Какая разница, что она скажет? – усмехнулся лорд-казначей. – Или она может родить нам войско? Как и всех своих наследников… Гнилая утроба! – произнес он и зло сплюнул на пол. – Война проиграна, джентльмены. И нам остается только одно – завершить ее с минимальным ущербом.

Глава 8

10 мая 1706 года. Оксфорд

Этим тихим и солнечным утром Яков Брюс задумчиво сидел в одном из залов колледжа и смотрел в окно на свежую, бодрую листву, которая радовалась солнечным лучам, совершенно игнорируя войну. Он ждал прибытия делегации из Лондона, которую подпирало пятнадцать тысяч штыков наспех собранного ополчения. Впрочем, ни у кого на этом многострадальном острове больше не оставалось никаких иллюзий относительно исхода сражения… в случае, если они решатся на него. По крайней мере, сейчас. Конечно, если бы шотландцы ушли на север, то через год англичане смогли бы собрать силы и взять реванш. Но Яков не собирался давать им этот шанс.

Генерала мучили тоска и тревога.

С одной стороны, он добился решительной победы, с которой никто не сможет поспорить.

Северная Англия была опустошена и пылала. Ее разграбляли, вывозя все, что имело хоть какую-то ценность. Ткани, продовольствие, металл, произведения искусства, книги, древние пергаменты и многое другое. А все остальное разрушалось. По возможности до основания. Особенно доставалось протестантским церквям и их служителям, которых развешивали по придорожным сукам вместе с родичами без разбора вины. Не щадили даже беременных женщин и младенцев. Но охота на протестантских священников шла не только на севере. Отдельные небольшие отряды горцев проникали на юг и ночами вырезали их семьи, поджигая дома и церкви. Что только усугубляло хаос.

Но не легче было и простым англичанам, которых убивали за малейшее неповиновение. Классический террор, так любимый западной цивилизацией, оказался обращен против ее идеологического ядра – Англии. И, положа руку на сердце, Яков был не против такого поворота событий, хотя и не понимал, зачем это понадобилось Петру. Как и то, откуда у его государя, отправившего его командовать союзными войсками, такая тщательно скрываемая ненависть к англичанам.

С другой стороны, у генерала оставалось слишком мало войск. А у королевы Анны была под рукой Южная Англия и Уэльс. В которых англичане стали вести себя как крысы, загнанные в угол. Ведь отступать дальше было некуда. Вот и начали собирать ополчения. Малыми отрядами. Скудно вооруженные. Но разведчики докладывали, что их немало. Если так пойдет дальше, то его скудную армию банально сточат. И тянуть с завершением войны не стоило. Особенно в свете того, что Анна, безусловно, послала за войсками колониальных гарнизонов. А это пятьдесят-шестьдесят тысяч опытных солдат. Плюс артиллерия, что особенно удручало, ведь именно легкие полевые пушки оказались тем, что было в силах сдержать порыв атакующих пехотных колонн. Так что каждый день промедления играл на руку Лондону, ибо Шотландия собрала все свои силы для вторжения, и новых батальонов взять ей было неоткуда…

– Лорд Генри Сент-Джон, первый виконт Болингброк! – Громкий голос вывел Якова Брюса из задумчивости, и он уставился на пышную процессию, входящую в зал. Впрочем, без особенного интереса. Ведь Болингброк прославился как весьма умеренный политик, и то, что его прислали, явно намекало на готовность Лондона пойти на уступки. Очень большие уступки. Но, даже понимая это, вставать шотландец все равно не стал. Не к чему рядиться перед проигравшей стороной.

– Генерал, – как ни в чем не бывало поклонился ему государственный секретарь Англии, – я рад вас видеть…

– Давайте к делу, – перебил его Брюс, окинув брезгливым взглядом сопровождающих.

– С удовольствием, – с мягкой и на удивление доброй улыбкой кивнул англичанин, которому, казалось, все было нипочем. – Полагаю, речь идет о заключении мира между нашими странами. То недоразумение, что послужило причиной войны, принесло слишком много бед и разрушений.

– Вам.

– Нам. Но вы согласились на эти переговоры.

– Вы – слабый противник. Мне скучно.

– И что же вы хотите? – поинтересовался виконт.

– Завершить этот цирк и отправиться воевать туда, где идут настоящие сражения, – пожав плечами, бросил слегка блефующий Брюс.

– Мудрая мысль, – кивнул сэр Генри. – Мы с радостью поддерживаем ее.

– Мир между нашими странами возможен, – кивнул Брюс. – Но есть ряд условий, которые вы должны выполнить.

– Я весь внимание.

– Во-первых, вы должны подписать новый акт о престолонаследии, в котором прописать, что Англия признает престол Шотландии за Яковом VIII Стюартом и его потомками.

– И он не станет претендовать на корону Англии?

– Да. Она ему не нужна.

– Вполне правомерное требование, – покладисто кивнул виконт.

– Конечно, правомерное. Ведь его выдвигаю я, – усмехнулся Брюс. – Так вот. Во-вторых, Шотландия поиздержалась, защищая свою веру и независимость. Денег у вас нет, поэтому мы забираем четыре северных графства.